长期以来，设计师、工程师和发明家一直从大自然中获得灵感，进行各种各样的创新，例如飞机（受飞鸟的启发）、通风系统（白蚁）、子弹头列车（翠鸟）和尼龙搭扣（刺果）。现在，循环城市正又一次以自然界为典范，通过减少、回收和再利用，最大限度地减少浪费和污染，建成可持续的城市系统。
大自然是这种努力的完美典范。毕竟，它是原始的回收器。它不浪费任何东西：死去的动植物分解成营养物质，融入土壤，然后用来创造新的生物循环。这种再生过程是循环经济的核心，而循环经济是一个以尊重地球的有限资源为基础，对事物进行设计、制造和使用的系统。在循环经济中，产品和流程得以重新设计，进而消除浪费和污染，重复使用产品和材料，并更新自然资源。
对目前的线性经济而言，这是一个巨大而必要的改进。在线性经济中，制造商从地球上获取资源，来制造供消费者使用然后又被丢弃的产品。艾伦×麦克阿瑟基金会认为，在这个“取-制-弃”系统中，城市是罪魁祸首，它们产生了全球50%的垃圾和60%至80%的温室气体排放。但我们现在有了创造变革的机会。请阅读更多有关城市该如何发展循环经济的信息，并了解当今哪些城市正在开展鼓舞人心的工作。
1. 循环城市是什么样的？首先，它们是绿色的
绿色基础设施是由自然和半自然规划地区组成的网络，使城市能够以此解决废物管理、雨水管理、热应力、空气质量和生物多样性问题。例如，绿色屋顶和外墙可以通过延长外表的使用寿命来减少建筑行业的废物。屋顶花园提供了一层抵御阳光和高温的保护层，使传统平屋顶的使用寿命延长一倍。同样，绿色外墙降低了传统外墙的维护要求。绿色屋顶和外墙的隔热效果也有助于全年调节室内温度，节约能源。绿化表面还有一个好处：它们比混凝土好看多了。阅读文章。
2. 循环城市的打造需要民间领导力和创造性的视野
从线性经济转向循环经济并非易事。这是一项具有挑战性且耗时的工作，涉及基础设施、商业模式、物流和社会行为等方面的重大变革。首先，城市必须创建各个循环系统，使经济增长脱离新材料的使用，支持可再生资源并尽可能长时间地把它们保持在循环中。将循环经济纳入市政政策还意味着所有公共和私营部门的利益相关者都可以参与进来。通过支持循环经济的原则，城市还可以得到另一个好处：它们可能有助于刺激当地的创业和创新。阅读文章。
3. 房地产行业也在走向循环经济
当建筑物被翻新或拆除时，所有的玻璃、钢材、木材和混凝土都去了哪里？去了垃圾场，那也是收集旧的或过时的家具和附属装置的地方。即使在建造新的商业建筑时，人们也经常会丢弃剩余的材料，包括那些未开封和未使用过的材料。这些做法是对金钱和资源的巨大浪费，但随着循环经济开始在房地产行业受到关注，这一现象正在发生变化，新的做法有望对环境和企业财务产生重大的影响。阅读文章。
4. 那么，哪些城市是循环经济的模范？
全球有七个城市在努力转向循环经济方面处于领先地位。美国旧金山历来是回收方面的全球领先者，它重复利用了所有废物的80%，并计划在明年实现零废物。丹麦哥本哈根有62% 的居民每天骑自行车上班，他们享受欧洲最短的工作时间，并可以参加免费的体育活动。（毫不奇怪，这座城市的公民是世界上最健康、最幸福的居民。）新西兰的旺格努伊拥有世界上首个被授予合法人权的水体。被土著毛利人视为祖先的旺格努伊河由两名合法任命的环境监护人监管；人格地位也有助于保护毛利人的本土传统。阅读文章。
5. 把一切汇聚在一起：未来之城
到2050年，全球人口预计将达到98亿，其中近70%的人口将居住在城市——一系列生态、社会和经济挑战迫在眉睫。建筑和城市规划公司Skidmore, Owings & Merrill（SOM）设计了一座未来城市，创造性地解决了这些问题。在SOM的愿景中，城市是各个密集开发的城市枢纽的结合体，并由高铁连接。自给自足的社区提供的所有日常服务通常举步可达。市中心位于内陆，远离上升的水体，那里的建筑以绿色、模块化为特色，可以更快地建造并减少浪费。这些建筑还拥有灵活的内饰，可以适应不断变化的商业或居住需求，并提供支持社区和居民福祉的共享空间。阅读文章。
