我在硅谷工作了20多年。你可能以为我会把计算机奉为有史以来最伟大的工程创新。但即使我已经用这个历史上最重要的发明之一工作几十年之久，当被问及心目中最伟大的创新时，我的答案仍然会跳到几个世纪以前：印刷机。
印刷机在整个欧洲乃至全球实现民主化以及传播读写与知识方面发挥了重要作用。使用最早一批印刷机印刷的《古腾堡圣经》改变了欧洲各地的政治和宗教结构。这个革命性的发明改变了世界。这就是创新的力量——或者至少可以说是可能性。
什么是创新？
作为创新战略家，我花了数年时间研究创新过程，尤其是通过创建欧特克创新基因组（Autodesk Innovation Genome）。是什么让一个好的想法变得伟大？又是什么让一个好的想法改变世界？
首先，你必须了解什么是创新，什么不是创新，以及为什么虽然很多公司都在不懈追求创新，却鲜有真正做到的。在我一开始研究创新时，我看到大多数对于创你先弄的定义都不好、错误或是模棱两可。无论过去和现在，创新都有点像大脚怪和猫王——似乎应该是随处可见的，可实际上却很难碰到。
创新的这一定义实际上能够帮助企业实现创新：创新是一种在现实世界中确立新的、不同的事物并且产生重大影响的艺术。如果你关注这个定义中的“在现实世界中确立”部分，那么你很可能会进行一些真正的创新。
首席执行官总是将创新的重要性排在前列；毕竟，如果一家公司不能不断创造、重新构想，这家公司的目标到底是什么，又能获得多大成功？但是，尽管高层对创新有兴趣，没有进行创新的公司往往害怕出错或失败，而这些担忧最终会阻止公司走向成功。
拥抱创新
当你思考组织为什么不能进行创新时，请考虑一下发明矛、弓、箭的间隔时间：391,000 年。为什么人类技术进步需要这么长时间才能从一种模式发展到另一种更好的模式呢？如果我擅长用矛（现有的方式），而你却推荐弓箭（更好的方式），那么我可能会作出消极反应，因为基于我对世界的认知，你的想法看起来很危险并且具有威胁性。
如今，企业并没有远离这种“对弓箭的恐惧”。作为首席执行官，如果一位员工带着一种非常新颖、不一样的想法来找你，那么这位员工看起来就像是一个威胁。你可以换一种看法：你可以接纳发展变化或变革，参与其中，甚至可以引领变化。你想让客户感到惊喜并击败竞争对手——但要做到这一点，你必须创新，让自己和公司对变化保持开放的态度。对此，行之有效的创新方法论可以帮助你。
在我的创新研究过程中，我和我的团队着手研究历史上千余项最伟大的创新成果。我们研究了清单中的每一项，并对其中一些做了更深入的研究，系统地定义和完善了那些造就世界上最具革命性的创造的常用手段。最终，在欧特克创新基因组的探索基础上，产生了由五种技术组成的方法论。
5项创新技术与7个创新问题
这个过程始于对公司及其创新可能性的概览。到最后一步创建实际项目之前，你已经消除了所有障碍，确立了实际的期望（但也对可能结果做了大胆想象），将着手在现实世界中实现革命性的创新。以下是对包含了五个技术的简单介绍：
- 创造一个创新性环境。像从30,000英尺高空俯视一样，从创新的视角来看公司、客户、竞争对手和大环境。
- 确定创新目标。将注意力集中于创新能有效应用于业务的领域。
- 发展创新想法。将七个创新问题（见下文）应用于你的目标，开始产生各种各样的想法。
- 对创新想法进行优先级排序。确定哪些想法既疯狂到足够新颖，又实际到足以被实现。
- 将想法变成项目。这对于组织来说往往是最困难的一步，也就是你确定了想法，从利益相关方那里获得支持，并使其变成现实。
若要充分发展创新想法（上述第3项），可以通过提出以下七个问题来产生创新目标，并围绕这个目标产生想法：
- 看：你能以新的方式或从新的角度看到什么？
- 使用：你能以新方式使用什么？或者可以尝试使用什么？
- 移动：你可以移动什么？是否可以改变它在时间或空间上的位置？
- 互连：你能否以不同的方式互连？或尝试与新事物互连？
- 改变：你可以在设计和性能方面改变什么？
- 制造：你能做出什么真正新的东西？
- 想象：你能想象为谁创造哪些美好体验？
在这个过程中，对于每一次创新，从A到B的飞跃是什么？通过研究历史，很明显，天才创新者都或含蓄或明确地询问了一系列关于现状（当前事物）的问题以达到创新状态（新事物）。我并不是说史蒂夫·乔布斯、本杰明·富兰克林或穴居人Grog都严格遵循了这五个步骤，但他们至少都尝试过这五个步骤的不同版本。
“把渐进式创新当作你的日常工作。” — Bill O’Connor
未来是突破性创新
把渐进式创新当作你的日常工作。无论你在做什么——制造发动机、经营餐厅、领导政府——每天都做得更好一点。但除此之外，你应该在日常工作中花一些时间尝试找出下一件大事，无论是做事的新方式还是新产品。
这让我想到印刷机这个伟大的创新。想一想在印刷机出现之前的书面语言：几个世纪以来都由僧侣和抄写员手抄复制，并且预计几个世纪后还是如此。但大约在罗马时代就出现了冲压技术，并在之后不久出现了榨酒机。古腾堡产生了将两者结合起来的疯狂想法。
一项发明，一个顿悟时刻，促成了人类历史上最具颠覆性、革命性的创新之一。这就是创新的力量。请记住，创新是指在现实世界中创建一些事物。发明是想法首次落实，而创新是将想法带入世界，从而改变世界。
