当受邀设计美国阿肯色州温泉城加文森林公园（Garvan Woodland Gardens）内的埃文斯树屋（Evans Tree House）时， Modus Studio希望能让人们更好地亲近大自然，即实现“亲自然”设计。为此，建造一座梦幻般的树屋是最好不过的了。加文森林公园共规划了三座树屋，旨在营造一种能激起儿童对大自然向往的互动式教学体验，而埃文斯树屋正是最先规划的那一座，建于2018年，位于汉密尔顿湖畔的沃希托山上。
Modus Studio是一家位于阿肯色州费耶特维尔（Fayetteville）的建筑公司，其设计工作室和制造车间共配备有29名工作人员。Modus通常会利用技术在车间内制作原型，再将之放到自然环境与气候中进行测试，以了解自然因素对建筑构件的作用。对Modus而言，技术不是最终目标，只是使每个项目发挥最大设计潜力的手段。其团队成员中，大部分都在乡村环境中长大，与当地的小溪和森林相存相依。
埃文斯树屋的设计团队明白，要想使该建筑能够融入到周围的森林之中，就不能靠测绘等传统方式进行现场勘察。他们选择采用激光扫描，在获取每棵树、每根树枝的精确位置信息后生成虚拟3D模型。有了如此详细的地图在手，Modus得以精挑细选，精心为树屋选址，打造最身临其境的体验。
建筑师Jody Verser表示：“最简单的做法就是选视线最清晰的位置，尽可能地扩大建筑足迹，但我们不认为这样做能让访客很好地亲近大自然。”他补充说，Modus希望把树屋建在“靠近树木的位置，让你步入建筑时经过一棵棵树，同时营造出一片片木鳍的节奏感和韵律感。”
激光扫描为树屋的设计带来了最佳解决方案。Verser说：“我们的设计决定了树屋的选址，很靠近树木，其形状在部分树木之间弯曲。为避免冲突，我们从16个点对现场进行扫描，进而建立点云数据，以便非常清楚地了解树木的位置，并将模型完美地匹配到树林之中。”该树屋架在钢架构上，最低处离地面约4米。
Modus给这项目取了个名字叫“木蛞蝓”，因为 “它是用木头建成的，呈锥形，形状像蛞蝓，”Verser说道。这种无定形形状的设计过程要求反复地编写自定义欧特克Dynamo脚本、手工草绘、建立3D模型，而且整个设计团队的成员需要相互协作。
最初，Verser编写了个Dynamo脚本，用以描述后来成了木鳍片的横截面形状。与此同时，其他团队成员也参与其中，共同协作对形状进行进一步完善和优化。“设计师们打印其中一些截面，在上面草绘后扫描，又修改了线条。之后，我与他们坐下来一起检视Dynamo脚本，”他解释道。就是这样的迭代流程，造就了该项目特有的形状。
受树木学（树木研究）启发，Modus为树屋设计的金属屏障，灵感源于树叶经脉由中脉往外展开的纹理结构。Verser说：“这屏障的组成结构是有逻辑的，大多数人应该会觉得似曾相似。你拿给随便一个人看，不管是从远处看，还是从近处看，甚至是放大近看，也都是树叶的样子。”
Modus的指导哲学是，构思和制作是形影不离的。其制造车间对设计过程来说至关重要。Modus认为，制造工艺和技术一样，都是使每个项目发挥最大设计潜力的必备手段，其可借以反复制作原型，不断完善设计方案。结合激光扫描、计算设计（使用Dynamo）和制造工艺（在车间内制作原型），即形成一种迭代反馈回路。通过将设计和建造的概念融合在一起，Modus可以进行3D设计，并将制造过程中的经验教训带回到设计过程中。例如，Modus在其车间内使用等离子切割机来测试树屋金属屏障的穿孔样式。
Verser 说：“这有点像草绘，但要好一点。再上一层，就是到车间去制作完整的原型，进行真正的测试。你可以把原型扔到太阳底下去饱受自然气候的考验，经过一段时间后再拿给客户看，不管怎样，这肯定比3D效果图更具影响力。”全尺寸原型可实时展示建筑构件经历日晒雨淋后的性能。
而在为科勒山地自行车公园（Coler Mountain Bike Preserve）南线（South Gateway）设计一座不同的亭子时，Modus提出了一种具有自定义重叠图案的钢制屋顶，但想先对屋顶在雨中的性能进行测试。Verser说：“我们在车间里使用一些丁基胶带和四块用等离子切割的钢板制作了原型，再将之放到雨中淋雨一段时间，取回后在车间里往原型倒一些水，观察水的流向。根据测试结果，我们对设计做了一些调整，修改了细节，然后告知承包商。”由此可见，制造工艺可提供有力的证据，证明什么是可行的、什么是不可行的。
Modus也将这些指导方针应用在其他项目上，如与另外两家建筑公司联合开展的阿肯色大学Adohi 大厅项目。Verser说：“我们常常与客户一起举行研讨会，还会安排会议让大家都接入同一通话、看同一个屏幕……讨论如何将各自的工作整合起来，并保持协调一致。”尽管他们各司其职，但许多决策仍需团队紧密合作，通过3D建模、实时渲染，始终从整个项目的角度看待问题。
Modus还为阿肯色州本顿维（Bentonville）一家从事摄影业的客户设计过一处办公室，最终使该项目在形式和功能之间取得平衡。“主立面的设计概念灵感源于百叶窗的开口，所以利用了不同平面的分叉和折叠实现建筑立面的变化，”Verser说道，这样的变化有助于引导建筑物的空间顺序和内部人流通行。
生活在3D世界中与生活在现实世界中并不一样，而Modus在设计过程中两者兼顾。为与广大社会分享其愿景，Modus定期向公众开放其车间和工作室，用于开办讲座、讲习班与开展专业合作。得益于该公司的数字化转型，其独特的迭代流程将虚拟现实与实际现实联系起来，进而形成具有高度针对性的设计方案，使每个项目发挥最大设计潜力。
